Создавая сад нельзя обойтись без декоративных кустарников. Однажды правильно посаженные на удачно выбранном месте, они долгие годы будут радовать вас красивой листвой, пышным цветением и яркими плодами. Кустарники используют не только для украшения и оформления цветников, в одиночных посадках, но и в качестве живых изгородей и невысоких бордюров. Ими можно украсить фасад участка, посадить возле беседки и т. п. Красиво смотрятся среди цветов розы, рододендроны, гортензии, спиреи, чубушники и др.
Выбирая кустарники для посадки, предпочтение отдают красивоцветущим и декоративным видам (с красивой листвой и плодами). По высоте кустарники могут быть высокими, более 2,5 м (сирень, калина бульдонеж), средними – 2-2,5 м (гортензия древовидная, спирея Вангутта, чубушник) и низкими, до 1 м высоты (розы, рододендроны низкорослый и карликовый, калина карликовая, айва японская и др.).
В условиях нашего климата для озеленения лучше выбирать зимостойкие виды. Что касается роз (кроме парковых), гортензий, дейций, рододендронов и некоторых других, то им необходимо хорошее укрытие на зиму.
После оттаивания почвы и установления круглосуточной положительной температуры большинство кустарников начинает активную вегетацию (форзиция, вейгела, сирень и др.). Цветут кустарники довольно продолжительное время. Используя различные виды можно получить декоративный эффект, когда кустарники будут цвести с весны (форзиция, вейгела, сирень, вишня войлочная, айва японская, спиреи) до осени (розы, гортензии, курильский чай и др.).
Из красивоцветущих кустарников чаще всего высаживают: сирень обыкновенную и венгерскую, форзицию, чубушник, спиреи, калину обыкновенную и канадскую, рододендроны, розы, гортензии, вейгелу, древовидный пион и др.).
Вишня войлочная – высокий (до 2,5 м) куст раскидистой формы с розово¬белыми цветками до 2 см в диаметре. Цветет в апреле – мае, одновременно распускаются листья. Светло­желтые и карминные, они очень декоративны осенью. Красивы и плоды – шаровидные, блестящие, яркого красно¬оранжевого цвета, съедобные. Кустарник зимостоек, засухоустойчив. Размножается семенами, зелеными черенками и прививкой.
Гортензия – красивые кусты с крупными листьями и белыми, розовыми и голубыми шапками цветов украшают сад до первого снега. Гортензию можно использовать в рядовых и одиночных посадках, а также как цветущую изгородь. Размножается делением куста, отводками и очень хорошо черенкуется одревесневшими и зелеными черенками.
Вейгела ранняя – кустарник до 2 м высотой. Цветки крупные трубчато¬колокольчатой формы, образуются на молодых коротких веточках в пазухах листьев, по 1-3 шт., розово¬фиолетовой окраски. Длина цветков 4,5 см. Цветет со второй декады мая в течение приблизительно 20 дней. Вейгела светолюбива и зимостойка. 
В. Миддендорфа в отличие от предыдущего вида имеет более компактную крону, высота куста до 1,5 м. В июне – июле распускаются крупные кремовые и желтые цветки, расположенные группами по 2-6 шт., длиной 4,5 см.
Размножаются вейгелы одревесневшими и зелеными черенками и отводками.
Чубушник – кустарник высотой от 0,7 до 5 м, листья простые, цветки от белых до кремовых, 2-6 см в диаметре (в зависимости от вида), часто с сильным приятным запахом. Благодаря белым цветам и их неповторимому аромату чубушник часто называют «садовым жасмином». Но настоящий жасмин – это вьющаяся тропическая лиана с сильным запахом, которая может расти только в комнатных условиях. В природе насчитывается около 50 видов чубушника. Чаще всего в декоративных посадках используют садовый гибрид, названный чубушником Лемуана, высотой до 1 м. Его мелкие душистые цветки пахнут земляникой. Очень красив ч. мелколистный – низкорослый кустарник (до 1 м высотой) с тонкими, красиво изогнутыми книзу ветвями и мелкими листьями (до 2 см длиной). Цветки белые, около 2 см в диаметре, с сильным анисово­земляничным ароматом. Еще один вид – 
ч. тонколистный высотой 2,5 м, с яйцевидными или овально­ланцетными листьями, 4-8 см длиной. Цветет в июне белыми цветками (до 3 см в диаметре) со слабым ароматом, собранными в кисти по 3-7 шт. Этот кустарник теневынослив, но на открытых местах цветет обильнее. У 
ч. крупноцветкового, высотой до 1,5 м, цветки кремово­белые, крупные, диаметром до 6 см, без запаха.
Чубушники предпочитают открытые солнечные места, плодородные почвы, но мирятся с тенью и бедными почвами. Не выносят застоя воды и засоления почвы. В очень суровые зимы вымерзают до уровня снега, но быстро восстанавливаются и в первый же год цветут. Сорта различаются формой и величиной куста, строением цветков и цветом листьев. Цветут ежегодно более 2 недель. Размножаются черенками, отводками, корневыми отпрысками и делением куста, реже – семенами.
Чай курильский (или лапчатка кустарниковая) – хорошо облиственный многостебельный красивый кустарник около 1,5 м высотой, с непарноперистыми листьями. Цветет с конца июня до конца сентября ярко­желтыми цветками (диаметром 2-3 см), собранными в рыхлые щитковидные соцветия. Хорошо растет на солнечных местах, на рыхлых, питательных почвах. Размножается делением куста, отпрысками, реже семенами. Используется в одиночных и групповых посадках.
Обильным цветением, особенно на солнечных местах, отличаются спиреи. Это – одни из лучших растений для озеленения участка. Спиреи красивы, неприхотливы, морозостойки. Эти растения разделяются на две группы: весенние, у которых соцветия образуются на побегах прошлого года в мае – июне, и летние, цветущие на побегах текущего года во второй половине лета.
Кусты весеннецветущих спирей высокие, раскидистые, сплошь усыпанные белыми цветками, собранными в пушистые соцветия. Цветение продолжается в течение 2-3 недель. Во второй половине лета цветут спиреи с розовыми цветками, собранными в различные по форме соцветия (щитки или метелки).
Самая ранняя – с. Тунберга зацветает в конце апреля – начале мая. В мае цветут с. дубравколистная, самая крупная из весенних спирей, и с. аргута, у которой тонкие изящные побеги. Осенью листья майских спирей окрашиваются в желтый цвет. В конце мая – начале июня цветет с. Вангутта, осенью листья у нее краснеют.
У спирей, цветущих летом, не только розовые цветки, но и разнообразные оттенки листвы. Это с. Дугласа с голубоватой листвой, с. японская, у которой сорт Gold flame в течение сезона изменяет окраску от бронзово¬золотистой до почти оранжевой.
Спиреи чаще всего используют для создания живых изгородей, т. к. почти все они образуют густой плотный куст. Низкорослые сорта 
с. японской и с. Бумальда пригодны для бордюров. Хорошо смотрятся спиреи и в одиночных посадках, особенно на фоне газона. Все спиреи светолюбивы, но могут расти и в полутени, однако при этом цветут слабее. Почвы должны быть рыхлые, на тяжелых почвах нужен дренаж. Спиреи до 4¬летнего возраста лучше не обрезать. Начиная с 5-й весны, ежегодно обрезают всю верхнюю часть куста, оставляя пеньки высотой 30 см. После этого побеги быстро отрастают. Размножают корневыми отпрысками, одревесневшими и зелеными черенками после цветения, а также делением куста.
Среди кустарников с декоративными листьями представляет интерес барбарис пурпурный, листва которого окрашена в темно­пурпурный цвет. Это растение – разновидность б. обыкновенного, у которого высота куста 1,5-2 м, золотисто­желтые цветки собраны в кисти. Цветет с мая по июнь. Размножается семенами и корневыми отпрысками. Хорошо переносит стрижку и формировку, используется для живых изгородей. Растение светолюбивое и засухоустойчивое.
У магонии падуболистной очередные кожистые непарноперистые листья весной красноватого цвета, летом темно­зеленые, а осенью приобретают бронзовый оттенок. Ароматные золотистые цветки собраны на концах побегов в многоцветковые кисти. Зацветает магония в мае и цветение длится 15-20 дней. Магония теневынослива, но на солнечных местах цветет обильнее. Зимостойка, к почвам не требовательна, предпочитает гумусные. Размножается семенами, отводками и корневыми отпрысками.
Одним из лучших растений для живой изгороди является пузыре¬плодник. Такая изгородь не только декоративна, но и непроходима, т. к. свисающие до земли концы побегов легко укореняются. В густых зарослях пузыреплодника любят селиться мелкие певчие птички. Пузырник красиво смотрится в качестве солитера посреди газона. Длинные побеги в июне усыпаны душистыми кремового оттенка цветками, а в августе – не менее декоративными пучками плодов. Хорошо растет на солнечных местах, выносит полутень. Размножают черенками, делением куста.
Кроме этих растений красивую декоративную листву имеют рябинник, кизильник, дерен, лох серебристый и др.
Некоторые кустарники декоративны своими плодами – боярышник, снежноягодник, шиповник, пузыреплодник, калина, ирга, барбарис, кизильник блестящий, бересклет и др.
Снежноягодник белый достигает высоты 1,5-1,7 м, распускается ранней весной и цветет непрерывно с июля до сентября. В сентябре появляются белые плоды («ягоды») до 1,5 см в диаметре, в кистевидных соплодиях на концах побегов. Под тяжестью тесно сидящих обильных плодов тонкие побеги дугообразно изгибаются, придавая кусту еще большую красоту.
Снежноягодники неприхотливы. Могут расти на каменистых, известковых почвах, в полутени, не требуют полива. Хорошо выносят обрезку, после которой быстро отрастают. Снежноягодники – хорошие медоносы. Благодаря корневым отпрыскам они постепенно образуют плотные большие заросли. В сочетании с высокими кустарниками или деревцами с темно­зеленой листвой, хвойными растениями они 
создают красивые группы. Размножают снежноягодники черенками, отпрысками, делением кустов.
Оригинальны по форме и окраске плоды бересклетов. Розовые или красноватые коробочки раскрываются в сентябре и из них показываются семена с ярко­оранжевыми присемянниками. У бересклета широколистного, б. Максимовича и некоторых других коробочки изящно свешиваются на длинных тонких плодоножках. Бересклеты растут у нас невысокими деревьями, могут выносить небольшую тень. Они очень декоративны благодаря яркой (розовой и красной) осенней окраске листьев.
Широко применяется в озеленении кизильник блестящий, достигающий в высоту 2 м, с блестящей темно­зеленой листвой, которая осенью становится золотистой. Цветет в мае – июне, цветки мелкие, розовые. Очень красивы его черные плоды, которые долго не опадают зимой. Кизильник лучше растет на солнце, но выносит и полутень. Размножают его черенками, отводками и семенами.
Декоративные кустарники можно сажать весной и осенью, группами или одиночно. Особенно эффектно они выглядят на фоне газона. Густые и быстрорастущие кустарники лучше высаживать по границе участка (сада), создавая, таким образом, живую изгородь. Высокие и плотные кусты можно высадить позади цветника, они образуют хороший фон. Низкорослые виды (например, кизильник горизонтальный) хорошо смотрятся в рокарии и на альпийской горке.
Чтобы растения хорошо росли и украшали сад, их нужно сажать в хорошо подготовленную умеренно рыхлую, заправленную органическими (перепревший навоз, торф, компост, зола) и минеральными удобрениями почву. Корневая система кустарников может проникать в почву очень глубоко (до 1,5 м). Поэтому уровень грунтовых вод не должен быть выше 1,5 м от поверхности почвы.
Осеннюю посадку следует проводить с начала и до окончания листопада, весной – сразу после таяния снега и до распускания почек (примерно с 20 апреля до 15 мая). Для весенней посадки ямы копают осенью предыдущего года. Посадочные ямы для кустарников должны быть диаметром 0,6 м, глубиной 0,6 м, а стенки ям – строго отвесные. На дне ямы следует сделать дренаж из гравия, битого кирпича и т. п. слоем 10-15 см. Затем яму засыпают плодородной почвой.
Ухаживая за посадками необходимо следить за тем, чтобы почва была рыхлой и без сорняков. Поливать надо в зависимости от погоды и типа почвы. После полива почву мульчируют компостом, торфом, перегноем или скошенной травой.
Для обеспечения нормального роста и развития растений проводят подкормки органическими и минеральными удобрениями. Весной и в начале лета вносят 80-120 г нитрофоски и 30-50 г сульфата аммония на 1 м2. В конце июня для лучшего формирования цветковых почек вносят 30-80 г суперфосфата и 20-50 г калийной соли на 1 м2.
Важное значение для кустарников имеет и обрезка, которую проводят после окончания цветения. Обрезка бывает санитарной, формовочной и омолаживающей. При санитарной обрезке вырезают сухие, поврежденные, отмирающие и больные ветви. Рано весной или осенью, когда растения находятся в покое, вырезают старые, переплетающиеся и загущающие крону ветви. Формовочная обрезка позволяет создать равномерное расположение скелетных ветвей, придать кроне искусственную форму (художественная стрижка). Кустарники, цветущие весной и в начале лета, обрезают вскоре после окончания цветения, а поздноцветущие – осенью или рано весной. Степень обрезки зависит от вида растений, возраста и состояния кроны. С помощью этой операции омолаживают растения, прекратившие рост, верхушки ветвей которых начали усыхать. Причиной этого является ослабление активности корневой системы. Поэтому омолаживающая обрезка должна сочетаться с подкормками, поливами и рыхлением почвы.